وواجهت السعودية انتقادات من أعضاء الكونغرس الأميركي بعد مقتل الصحافي السعودي جمال خاشقجي في قنصلية بلاده في اسطنبول في أكتوبر الماضي على أيدي مجموعة أتت من الرياض.

وأبي زيد مسيحي من أصل لبناني، وتناول موضوع أطروحة الماسترز التي أعدها في جامعة هارفرد القرار السعودي بشأن الانفاق الدفاعي، وهي المسألة التي ستبرز بالتأكيد خلال مهمته كسفير.

ووافق 92 سناتورا على تعيين أبي زيد في هذا المنصب. وأربعة من الأعضاء السبعة الذين لم يصوتوا بالموافقة على تعيينه يسعون لنيل ترشيح الحزب الديموقراطي في الانتخابات الرئاسية -- كيرستن غيليبراند وكمالا هاريس وبيرني ساندرز وإليزابيث وارن -- فيما المرشح الخامس كوري بوكر، لم يصوت.

ويسير ترامب بوتيرة بطيئة في ملء مراكز رئيسية شاغرة وكثيرا ما يقول إنه يريد إحداث تغيير في واشنطن. لكن غياب سفير في الرياض بعد عامين تقريبا على توليه الرئاسة، برز بشكل خاص.

وتحدى النواب أيضا ترامب بالسعي لإنهاء الدعم العسكري للسعودية في حرب اليمن، في أعقاب استمرار مقتل مدنيين في هذا البلد الذي يشهد أسوأ أزمة إنسانية بحسب الأمم المتحدة.

وأبي زيد الذي يتكلم العربية بطلاقة كان على رأس القيادة المركزية الأميركية لعدة سنوات وأشرف على حرب العراق عام 2003.​