> قالت قوات مشاة البحرية الأميركية اليوم الخميس إنه تأكد مقتل خمسة أفراد تابعين لها بعد تحطم طائرتهم الهليكوبتر في منطقة نائية إلى الشرق من مدينة سان دييغو في أثناء تدريب خلال عاصفة شتوية قوية.

وأضاف قوات مشاة البحرية في بيان أن الهليكوبتر من طراز سي إتش-53 سي ستاليون سقطت في منطقة باين فالي الجبلية النائية شرق المدينة مساء أول من أمس الثلاثاء، في أثناء توجهها إلى قاعدة جوية لمشاة البحرية في ميرامار بولاية كاليفورنيا.

وعثر على أشلاء طاقم الطائرة المنكوبة خلال عملية بحث وإنقاذ قامت بها قوات مشاة البحرية والسلطات المحلية.

وقال الميجر جنرال مايكل بورجشولت في البيان "بقلب حزين وأسى عميق أشاطركم نبأ فقد خمسة من أبرز جنود مشاة البحرية".

وقدم الرئيس الأميركي جو بايدن في بيان تعازيه لأُسر الجنود الخمسة القتلى، قائلاً إنه والسيدة الأولى جيل بايدن "في غاية الحزن".

وأوضحت قوات المشاة أنها تنتظر إخطار عائلات الضحايا قبل الكشف عن أسمائهم.

وغادرت الهليكوبتر قاعدة كريتش الجوية في نيفادا على بعد نحو 60 كيلومتراً شمال غربي لاس فيغاس مساء الثلاثاء، وحلقت في اتجاه الغرب وسط تساقط ثلج ومطر، وأبلغ عند تأخر وصولها بعد نحو ثماني ساعات، ولم يتضح بعد سبب التحطم، وقالت قوات المشاة إن تحقيقاً يجرى لمعرفة السبب.